In bossen waar rotan groeit, kan de economische waarde ervan bosgrond helpen beschermen, door een alternatief te bieden voor houthakkers die afzien van houtkap en in plaats daarvan rotanstokken oogsten. Rotan is veel gemakkelijker te oogsten, vereist eenvoudiger gereedschap en is veel gemakkelijker te vervoeren. Het groeit ook veel sneller dan het meeste tropische hout. Dit maakt het tot een potentieel hulpmiddel bij bosonderhoud, omdat het een winstgevend gewas oplevert dat afhankelijk is van bomen in plaats van deze te vervangen. Het valt nog te bezien of rotan net zo winstgevend of nuttig kan zijn als de alternatieven.[citaat nodig]
Rotan wordt bedreigd met overexploitatie, omdat oogstmachines te jonge stengels afsnijden en hun vermogen om opnieuw te ontkiemen verminderen.1 Niet-duurzame oogst van rotan kan leiden tot bosdegradatie, wat het hele bos aantast ecosysteemdiensten. Verwerking kan ook vervuilend zijn. Het gebruik van giftige chemicaliën en benzine bij de verwerking van rotan heeft gevolgen voor de bodem, de lucht en de waterbronnen, en uiteindelijk ook voor de gezondheid van mensen. Ondertussen bedreigt de conventionele methode van rotanproductie het aanbod van de fabriek op de lange termijn en het inkomen van de arbeiders.
